Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su rendimiento esta temporada se ha desplomado respecto al de hace apenas unas semanas, cuando recibió el premio al Jugador del Año de la PFA.
Solo han pasado siete semanas desde que Fernandes habló en la Ópera de Manchester sobre su orgullo al ser nombrado Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. El capitán del United ya había ganado los premios de la Premier League y de la Asociación de Periodistas de Fútbol, en reconocimiento a su contribución fenomenal al inesperado tercer puesto de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin de Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o participó en 12 de ellos. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años fue protagonista en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando anotó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo marcó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora porque, en comparación con esas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos frente al Ipswich, en el segundo encuentro de la campaña y, hasta ahora, la única victoria de su equipo.
Cifras que son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Un rendimiento en caída
Esta temporada es la segunda con más disparos de su carrera, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), pero es también la segunda más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es igualmente la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: solo ha generado una “gran ocasión” hasta ahora esta temporada, el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
¿Es Fernandes una causa o un síntoma de la crisis del United?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero fue dejado fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones frente a Noruega, cuando el seleccionador Jorge Jesus aseguró que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes de eso, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 frente al campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes contra el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene”.
“Está prácticamente recuperado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
La ausencia de Sesko y Casemiro
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual como delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden atribuir los bajos registros de carrera actuales del United a que el jugador de 34 años se marchó al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Fernandes podía asumir riesgos porque sabía que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su reciente lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan de cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como delantero centro tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha recibió el encargo, pero se retrasaba repetidamente hasta la zona que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada. Ante el Tottenham del fin de semana, le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
El lunes, de cara al encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, Carrick afirmó que nadie tenía su puesto “garantizado”, aunque añadió matices suficientes como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como uno quiere. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.